Sektor perkebunan di Sumatra Utara saat ini sedang dalam kondisi waspada tinggi akibat adanya Pengaruh Anomali Cuaca El Nino yang diperkirakan akan berdampak langsung pada stabilitas harga sawit di pasar global. Fenomena El Nino yang membawa hawa panas ekstrem dan kekeringan panjang dapat mengganggu siklus pertumbuhan kelapa sawit, menyebabkan penurunan berat tandan buah segar (TBS) dan rendahnya kadar rendemen minyak yang dihasilkan. Kondisi ini memicu kekhawatiran di kalangan investor dan eksportir akan terjadinya penurunan pasokan CPO (Crude Palm Oil), yang secara otomatis mendorong harga jual ke level yang lebih tinggi akibat ketidakseimbangan antara permintaan dan penawaran.

Secara teknis, Pengaruh Anomali Cuaca El Nino menyebabkan tanaman sawit mengalami stres air, yang berdampak pada kegagalan pembentukan bunga betina dan beralih menjadi bunga jantan. Hal ini mengakibatkan produksi buah akan merosot tajam dalam enam hingga sembilan bulan setelah puncak kekeringan terjadi. Bagi para petani di wilayah Medan dan sekitarnya, situasi ini menjadi dilema; di satu sisi harga jual TBS mungkin meningkat karena kelangkaan, namun di sisi lain volume panen mereka menurun drastis sehingga pendapatan total tetap terancam.

Dampak dari Pengaruh Anomali Cuaca El Nino tidak hanya dirasakan oleh pemilik lahan besar, tetapi juga oleh industri hilir seperti produsen minyak goreng dan biodiesel. Fluktuasi harga bahan baku yang tajam membuat biaya produksi membengkak, yang pada akhirnya bisa memicu kenaikan harga produk turunan sawit di tangan konsumen. Pemerintah melalui dinas terkait di Sumatra Utara terus melakukan pemantauan terhadap ketersediaan stok di gudang-gudang penimbunan untuk mencegah terjadinya spekulasi harga yang liar.

Selain masalah produksi, Pengaruh Anomali Cuaca El Nino juga meningkatkan risiko kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di sekitar area perkebunan. Lahan gambut yang kering menjadi sangat mudah terbakar, yang jika terjadi tidak hanya merusak tanaman sawit tetapi juga menghasilkan kabut asap yang merugikan kesehatan masyarakat luas dan merusak citra sawit Indonesia di mata internasional terkait isu keberlanjutan. Oleh karena itu, perusahaan perkebunan diwajibkan meningkatkan patroli api dan menyediakan sarana pemadaman yang memadai. Pencegahan karhutla adalah bagian tak terpisahkan dari upaya menjaga stabilitas industri sawit selama musim kering melanda.